Éric de Labarre, secrétaire général de l’Enseignement Catholique de 2007 à 2013, répond aux questions sur le pluralisme scolaire
Le pluralisme scolaire est-il, selon vous, une nécessité en France ?
Le pluralisme scolaire et la liberté d’enseignement sont des fondamentaux. La liberté d’enseignement est le moyen d’exprimer la liberté de conscience, en particulier la liberté de conscience religieuse. Et elle n’a de sens que si elle peut être expérimentée. On doit pouvoir choisir l’école de ses enfants. L’adaptation des programmes à l’établissement et à sa situation particulière est une vraie richesse qui fait tout le dynamisme de l’Enseignement Catholique.
En quoi la complémentarité avec l’Enseignement public est-elle indispensable ?
Selon un sondage CSA – La Croix – APEL *, 88 % des parents souhaitent un système scolaire alternatif. L’enseignement privé comprend en son sein une multitude d’alternatives capables d’offrir des solutions diverses adaptées à chacun des enfants. Il prône le refus systématique de l’uniformité. Ce qui compte n’est pas l’égalité des droits, mais l’égalité des chances.
Les établissements scolaires sont invités à repenser leurs relations avec les académies et à s’emparer davantage de leur liberté. Quels sont les freins qui les empêchent d’exploiter cette liberté ?
Ce ne sont pas vraiment des freins. Le cadre légal et réglementaire est adapté et nous convient. Nous avons un double obstacle à surmonter : nous sommes à l’intérieur de l’Éducation Nationale, organisation qui vit sur le mode de l’uniformisation des modèles. Or, ces règles ne s’imposent pas nécessairement à nos établissements privés. Nous devons inciter les administrations à nous laisser la liberté d’enseignement dont nous avons besoin pour apporter notre contribution originale au service d’intérêt général qu’est l’Éducation Nationale, et auquel nous participons pleinement. Le second obstacle : il est plus facile de se glisser dans des cadres plutôt que d’innover. En exerçant sa liberté, on prend le risque d’échouer ou de réussir !
Les écoles catholiques rencontrent-elles des problèmes structurels et conjoncturels ?
Oui. Nous n’arrivons pas à dégager les disponibilités financières pour faire face aux dépenses globales. En raison d’une insuffisance chronique du financement public, pourtant prévu par la loi, les contributions des familles sont en fait détournées de leur objet premier, à savoir les dépenses liées au caractère propre et aux investissements immobiliers , pour faire face aux charges de fonctionnement courant. La Fondation Saint Matthieu pour l’École Catholique joue donc un rôle essentiel en apportant son soutien au projet éducatif de l’école catholique, notamment à travers l’entretien et le développement de ses infrastructures.
Le défi du financement doit être relevé pour que l’Enseignement Catholique continue à accomplir sa mission.
* Sondage CSA – La Croix – APEL, « 50 ans après la loi Debré, quel regard les français portent-ils sur la liberté d’enseignement ? », novembre 2009.
